Att förbättra prestation är en central fråga inom alla organisationer. Många använder termen utan att exakt veta vad det innebär. Är det ekonomiska resultat, effektivitet, kvalitet eller kanske innovation? Svaret varierar, men oavsett sektor finns det gemensamma grundläggande faktorer som påverkar hur prestation skapas och upprätthålls.

Prestation är beteende över tid

I grund och botten handlar prestation om de beteenden som upprepas och förstärks över tid. Alla typer av resultat, vare sig det gäller kundnöjdhet, produktivitet eller innovation, kan spåras tillbaka till dessa beteenden. Därför är det avgörande för organisationer att förstå vilka beteenden som leder till önskade resultat.

Forskning visar att beteenden förstärks genom snabb och tydlig återkoppling som ges i den aktuella situationen. Effekten blir större ju snabbare feedbacken ges efter ett visst beteende (Arbetsmiljöverket, 2021; Daniels, 2000). Återkoppling som kommer veckor eller månader senare, till exempel vid bonusutbetalningar eller årliga utvecklingssamtal, har ofta liten effekt på beteendet.

Karolinska Institutet har visat att tydlig återkoppling i vardagen ökar både motivationen och känslan av kontroll, vilket är centralt för hälsa och prestation (Theorell et al., 2015). Arbetsmiljöverket betonar i sina föreskrifter om organisatorisk och social arbetsmiljö att återkoppling och tydlighet i förväntningar är avgörande för både prestation och trivsel.

Bonussystem ett dyrt och ineffektivt verktyg?

Bonusar används ofta för att förstärka prestation, men de är sällan kopplade till specifika beteenden och är ofta fördröjda. Därför har de ofta svag eller ingen effekt på verklig beteendeförändring.

Flera studier visar att ekonomiska incitament kan minska den inre motivationen, särskilt vid komplexa eller kreativa uppgifter (Deci et al., 1999; Ariely et al., 2009). Detta är särskilt relevant för kunskapsarbete, där motivation främst drivs av mening, autonomi och utveckling snarare än ekonomiska belöningar.

Enligt Forte har bonusar i offentlig sektor ofta liten eller ingen effekt på kvalitet, effektivitet eller motivation. Istället kan de leda till intern konkurrens, ökad stress och lägre psykologisk trygghet (Forte, 2020). Institutet för framtidsstudier har påpekat att ekonomiska styrmedel i kunskapsintensiva verksamheter sällan leder till lärande eller kreativitet. I deras rapport om framtidens arbetsliv betonas vikten av att ersätta kontroll med tillit för att främja innovationsförmåga och långsiktig utveckling (IFFS, 2021).

Kognitiva förstärkare kraftfulla och kostnadseffektiva

Vad fungerar bättre än bonus? Svaret är kognitiva förstärkare, faktorer som påverkar hur människor upplever sitt arbete. Exempel på kognitiva förstärkare är:

• Möjligheten att lära sig något nytt
• Känslan av utveckling och växande
• Autonomi att kunna påverka sitt arbetssätt
• Samhörighet och tillhörighet
• Tydlighet i mål och förväntningar

Karolinska Institutets forskning visar att upplevelsen av utveckling och meningsfullhet på jobbet är kopplat till minskad sjukfrånvaro och högre arbetsglädje (Westerlund et al., 2010). IFFS har lyft fram att lärandemiljöer där individens kompetensutveckling prioriteras ofta blir mer motståndskraftiga, samarbetsorienterade och attraktiva över tid, vilket är avgörande på en snabbt föränderlig arbetsmarknad (IFFS, 2022).

Den viktigaste frågan du kan ställa

För att få en förståelse för hur din organisation mår och presterar är det viktigt att ställa följande fråga till medarbetarna:

“Har du haft möjlighet att lära dig något nytt och utvecklas sedan förra året?”

Det är en fråga som kan säga mer än många nyckeltal. För om lärandet avstannar gör även prestationen det. Prestation kräver utveckling, och utveckling kräver lärande. Det positiva är att detta inte behöver vara kostsamt; det kräver främst medvetenhet, systematik och dialog.

Genom att fokusera på de beteenden som definierar prestation och stärka dem genom snabb och tydlig återkoppling kan organisationer främja bättre resultat. Kognitiva förstärkare erbjuder ett kostnadseffektivt alternativ till traditionella bonussystem, och genom att uppmuntra kontinuerligt lärande och utveckling kan vi skapa arbetsmiljöer där prestation blomstrar.